冷卻塔是不少工業(yè)冷卻機中不可缺少的一部分，其主要作用為通過熱、質(zhì)交換將高溫冷卻水的熱量散入大氣，從而降低冷卻水的溫度，水的作用主要是靠冷熱兩股流體在塔內(nèi)混合接觸，借助兩股流體間的水蒸汽分壓力差使熱流體部分蒸發(fā)并自身冷卻。

　　由于涼水塔主要受空氣濕球溫度的影響，是靠水的蒸發(fā)和傳導(dǎo)來散熱，因此其對水的消耗量非常大。目前，公知的冷卻塔為涼水式和空氣冷卻式兩種主要形式。這兩種冷卻塔又有自然通風(fēng)冷卻塔和機械通風(fēng)冷卻塔。

　　而空氣冷卻塔是利用傳導(dǎo)使空氣吸熱來實現(xiàn)散熱，主要受空氣干球溫度的影響。由于空氣干球溫度較高，比熱小，吸熱能力有限，且冷卻效率低，因此，需要空氣冷卻器有很大的表面積，使的空氣冷卻器造價高。

　　冷卻塔服務(wù)的工藝設(shè)備各行業(yè)有所不同，現(xiàn)在從工藝設(shè)備的差異來看冷卻塔的合理變化。民用冷卻塔所服務(wù)的對象都是制冷機，它要求冷卻塔的水溫是相同的，即：進塔水溫37℃，出塔水溫32℃。所不同的是：制冷機的容量不同，不同的容量配不同大小水量的冷卻塔，民用塔的冷卻水量與其它工業(yè)冷卻水量相比較小。